Malte est à la fois un archipel composé de 8 îles (4 seulement sont habitées) mais aussi le nom de l’île principale. Situé au sud de la Sicile, cet archipel offre une escapade ensoleillée, culturelle, avec des paysages à couper de souffle mais aussi une Histoire très riche. Il faut dire que Malte a été occupé par de nombreux peuples différents au fil des siècles : Les Phéniciens, les Anglais, les Français, les Arabes, les Grecs.. ce qui lui donne donc une identité unique et une architecture bien à elle, un mélange de plusieurs influences qui rend cet archipel vraiment indispensable à découvrir !
Quand visiter Malte ?
Malte bénéficie d’un taux d’ensoleillement exceptionnel et c’est un des pays les plus chauds d’Europe. Vous pouvez donc le visiter toute l’année. Je conseille même de privilégier le hors saison, les étés y étant très chauds, pas forcément l’idéal pour visiter. Le printemps et l’automne sont toujours des saisons de prédilection mais pourquoi pas l’hiver? Moins de monde, moins cher mais toujours avec des températures très douces. Et il y a tellement à découvrir sur Malte que même si on n’y va pas pour s’y baigner on ne risque pas de s’ennuyer !
Comment se rendre à Malte et se déplacer sur l’île ?
Il vous faudra atterrir à l’aéroport international de Malte, dans la ville de Luqa. Il est desservi par de nombreuses compagnies aériennes dont les principales low cost. Nous sommes partis avec Transavia depuis Paris Orly et cela nous a pris 2h. En vous y prenant un petit peu à l’avance, vous trouverez sans problème des allers-retours à 100-200€ voir moins.
Pour ma part, je recommande de louer une voiture. Attention, le volant est à droite et la conduite se fait à gauche. Si vous n’êtes pas à l’aise, ne prenez pas de risque, il y a aussi des transports en commun, taxis et ubers. On a d’ailleurs rencontré des français sur Gozo qui se déplaçaient seulement avec uber. De notre côté, on préfère la voiture car elle apporte la liberté d’aller où on veut quand on veut.
Le plus compliqué a été de choisir une agence de location car les avis des clients sont catastrophiques pour un grand nombre d’agence très connues. Certaines agences offraient des prix imbattables à 70€ la semaine mais avec une moyenne de notes à moins de 2/5 et une multitude d’arnaques recensée du coup on a joué la sécurité : on a loué à une agence plus chère, mais mieux notée, et qu’on connaissait déjà. On a payé 175€ la semaine de location avec Enterprise pour une voiture standard automatique. Très bon service et aucune mauvaise surprise.
Combien de temps pour visiter Malte ?
Mon article aborde seulement un itinéraire sur 3 jours mais c’est très peu pour bien découvrir cette île et son archipel. Vous pouvez facilement programmer 10 jours pour découvrir Malte mais aussi les îles de Gozo et de Comino qui sont vraiment très faciles d’accès et qui regorgent de beauté et d’histoire également, j’ai écrit un article sur ces îles précédemment . Je vous propose donc ici un itinéraire de 3 jours pour découvrir Malte mais vous pouvez facilement le rallonger et aussi passer un peu de temps pour flâner sur les plages (nous n’avons pas eu le temps malheureusement).
Où dormir à Malte ?
Vous avez un grand choix hôtelier sur Malte et le choix peut s’avérer difficile. Je pense que le choix dépend aussi si vous êtes véhiculé ou non. Sans voiture je vous conseille de séjourner à la Valette pour être au coeur de la ville avec un grand choix de transport en commun. Si au contraire vous avez un véhicule vous pouvez choisir le côté de l’île qui vous attire le plus, les distances sont courtes de toutes façons. Pour notre part, nous avons logé à l’Hôtel Corinthia. Nous avons beaucoup aimé sa localisation qui était vraiment centrale pour l’itinéraire qu’on avait prévu ainsi que sa magnifique piscine. Et bien sûr le petit déjeuner et la vue de notre chambre, sublime !
Mon itinéraire de 3 jours à Malte
Jour 1 :
La capitale de La Valette
On commence par la Valette, pour s’imprégner de l’ambiance de la capitale maltaise. Cette cité fortifiée nichée sur une péninsule a été fondée au 16ème siècle et comporte 320 monuments, elle est d’ailleurs inscrite au Patrimoine Mondial de L’humanité de l’Unesco depuis 1980. Elle a aussi été élue capitale de la culture européenne en 2018. C’est une capitale vraiment à taille humaine puisqu’elle compte à peine 6000 habitants.
Une balade à pieds pour découvrir ce concentré d’Histoire est donc vraiment conseillé. On débute par l’entrée de la ville, au niveau de la Fontaine Triton et du Parlement très moderne. La ville est très photogénique avec ses bâtiments ocres, ses balcons colorés appelés gallarija et son architecture exceptionnelle. Sa rue principale s’appelle Republic street et elle est bordée de cafés, restaurants et boutiques.
Il faut absolument visiter la St John Co Cathédrale. L’entrée coûte 15€ mais elle en vaut vraiment la peine. Si de l’extérieur, elle est plutôt modeste, l’intérieur est juste magnifique et un chef d’oeuvre de l’art baroque. Je crois que je n’ai jamais vu autant de détails dans une cathédrale, du sol au plafond, on ne sait plus où donner de la tête ! L’incroyable voûte a été décorée par le peintre Mattia Preti. Le sol est composé de 374 pierres tombales en marbre où reposent des chevaliers haut gradés de l’ordre de Malte. Sur les côtés se trouvent 8 Chapelles dédiées aux groupes linguistiques des Chevaliers. Deux tableaux de Le Caravage sont à admirer dans l’Oratoire, et vous pouvez aussi apercevoir (il y a une vitre pour regarder mais on ne peut pas y rentrer) la crypte de la cathédrale où reposent les 12 grands maîtres de Malte.
Les Upper Barracka gardens
Dirigez vous ensuite vers les Upper Barracka gardens : un jardin magnifique culmine sur le point le plus haut de La Valette. Il appartenait autrefois aux chevaliers de l’ordre de Malte.
Il se compose de parterres de fleurs, de bancs pour faire une pause mais surtout d’un panorama avec vue exceptionnelle sur le Grand Harbour et sur les 3 cités (les 3 villes fortitfiées qui entourent le port de la Valette). Deux fois par jour (à 12h et à 16h), vous pouvez voir la batterie des canons faire feu.
Notre visite de La Valette s’est achevée ici mais je vous recommande aussi de découvrir le Palais des Grands Maîtres de 1572 et L’hôtel particulier de la Casa Rocca Piccola pour découvrir 400 ans d’Histoire de La Valette.
Les Trois Cités de Malte
Depuis La Valette il est possible de prendre une barque pour traverser le grand port et rejoindre les 3 cités, à savoir Cospicua, Vittoriosa et Senglea, édifiées par les Chevaliers de l’Ordre de Malte au XVIème siècle. La traversée avec ce petit bateau coûte seulement 2€ par personne et si vous voulez en profiter un peu plus, vous pouvez opter pour un tour de 30 minutes pour 8€ pour découvrir ces trois villes fortifiées depuis la mer ainsi que l’impressionant Fort Militaire de Saint-Ange. Je recommande fortement ce tour en bateau traditionnel appelé Luzzu ! C’est très agréable et vous avez une vue à 360 degrés sur La Valette et son port.
Déjeuner sur les quais de Birgu
Le bateau nous a déposé sur le quai de la cité de Vittoriosa (aussi appelée Birgu). Nous avons déjeuné au restaurant Don Berto qui offre une vue magnifique sur le port. Le poisson est frais et le thon rouge était vraiment incroyable. Par contre attention les portions sont très généreuses ! Cependant nous ne regrettons pas d’avoir partagé des arancini boeuf et truffe en entrée, c’était délicieux !
Explorer les 3 cités avec Rolling Geeks
Après notre déjeuner, nous avons marché quelques minutes pour rejoindre le bureau de Rolling Geeks!
Ici, vous pouvez louer une petite voiture électrique pour visiter les 3 citées avec Rolling Geeks. Elle est dotée d’un gps pré-programmé qui vous emmène dans les lieux d’intêret et vous apporte des explications sur ce que vous voyez dans 8 langues différentes (dont le français bien sûr). Il y a aussi une connexion permanente avec leur bureau si jamais vous rencontrez un problème lors de votre visite. Ces petites voitures électriques sont très faciles à conduire et surtout elles passent partout ! Bien pratique pour découvrir les charmantes ruelles de ces petites villes tranquilles. L’itinéraire se fait en 2h30 et la location coûte 90€ par voiture, assurance comprise, et peut accueillir 2 adultes et 2 enfants. Une façon ludique et écologique de découvrir ces cités et d’échapper aux hordes de touristes !
Dîner sur la Valette
Pour votre premier soir je vous conseille de diner à La Valette pour découvrir la capitale de nuit et de profiter de son ambiance médiévale et de ses rues éclairées. Je n’ai malheureusement pas d’adresse à recommander car nous avions déjà trop mangé le midi (+ notre hôtel Corinthia nous a laissé pleins de snacks délicieux dans notre chambre) du coup on a fait diet pour cette soirée !
Jour 2 :
Visite de la Mdina
Commençons cette 2ème journée avec mon coup de coeur de l’île. Mdina est pour moi la ville la plus charmante de Malte. Elle a autrefois été la capitale de Malte, jusqu’en 1530. Après que la capitale ait été déplacée vers la Valette, le surnom de « Silent City » a été donné à Mdina, considérée alors comme une ville fantôme. Il n’y a pas de voiture, ce qui rend la visite à pied vraiment agréable. Perdez-vous dans son dédale de rues médiévales.
La Porte d’entrée de la Mdina vous paraitra peut-être familière si vous êtes fan de Games of Throne car elle apparait dans l’épisode 3 de la saison 1 (l’entrée du King’s Landing). On y visite aussi la plus vieille cathédrale de Malte, la cathédrale Saint-Paul. Son plafond est vraiment magnifique.
Je vous conseille aussi de venir diner le soir, l’ambiance est très romantique. La population vivant à l’intérieur des remparts n’est que de 200 habitants alors quand les touristes sont partis, l’atmosphère est vraiment calme et les lumières tamisées des ruelles nous transportent vers une autre époque.
Visite de Rabat
Après votre visite de Mdina, continuez par Rabat, la ville accolée à Mdina. Elle était autrefois la banlieue de Mdina alors qu’elle comporte aujourd’hui 11000 habitants. Lors de notre séjour, la ville commençait à se décorer pour sa fête annuelle. C’est très courant à Malte, qui est un archipel très chrétien, de consacrer une fête de village d’une semaine à un saint patron particulier (qui dépend du village). Au programme, une grande fête avec des parades et de nombreux feux d’artifice (les maltais adorent ça, ils ont d’ailleurs un festival du feu d’artifice) et une procession à l’église le lendemain.
Cette petite fenêtre dans le mur était en fait une trappe avec une plaque tournante qui servait à..déposer anonymement les bébés non voulus aux bonnes soeurs de l’Eglise !
La Tour Sainte Agathe
Egalement appelée la Tour Rouge (pas besoin d’explications!), la Tour Sainte Agathe a été bâtie en 1649 et permettait de surveiller les côtes et d’envoyer des signaux à la Valette ou encore jusqu’à l’île de Gozo. Elle est située au nord de Malte, près de la ville de Mellieha, à quelques minutes du ferry qui part pour Gozo. Vous pouvez admirer la vue panoramique depuis son sommet pour 2,50€.
Village de Popeye
Depuis la Tour Sainte Agathe, on rejoint le village de Popeye en moins de 10 minutes. Ce petit village en bois a été construit en 1979 pour servir de décor de tournage au film Popeye avec Robin Williams. Il a été reconverti en petit parc à thème et musée à ciel ouvert autour du film. L’entrée n’est pas donnée (22€) mais l’endroit est très pittoresque. Vous pouvez venir pour uniquement admirer la vue mais attention, depuis le mois de juin une barrière a été installée sur la falaise en face donc il n’est plus possible de poser devant le spot le plus instagramable de Malte. C’est un peu dommage mais la falaise étant très friable, une photo ne vaut pas le risque de tomber!
Ghajn tuffieha et Qarraba bay
Il y a un parking gratuit sur la droite de Ghajn Tuffieha (pour ne pas le manquer, vous pouvez taper Coffee Circus dans Googles Maps, c’est le parking public juste derrière). En avançant vers la mer, vous aurez une vue magnifique sur la Baie et l’eau turquoise.
De retour vers le parking, vous trouverez un escalier qui permet de descendre à la plage si vous souhaitez vous baigner. Malheureusement il pleuvait ce jour-là donc on a préféré se promener. Je vous conseille de passer par le petit sentier de randonnée un peu plus haut. Il vous permettra d’avoir une vue panoramique sur la plage et de rejoindre Qarraba Bay.
Vous pouvez vous avancer jusqu’au bout de la péninsule pour admirer la vue. Mon coup de coeur, c’était la vue sur notre gauche : le contraste de la roche foncée et du sable orange, avec cette lignée de bateaux. Magnifique.
On est passé par la plage pour faire le chemin inverse et regagner notre voiture avant de rejoindre notre prochain spot pour le coucher de soleil.
Coucher de soleil à Blue Grotto
Le point de vue sur Blue Grotto est un endroit idéal pour le coucher de soleil. Cette caverne bleue est sans aucun doute la plus connue de Malte. Ses eaux turquoises surplombées par une immense arche invitent à la visite. Vous pouvez explorer Blue Grotto et ses grottes voisines en bateau pour 8€ depuis le port de Wied iz-Zurrieq. Mais si vous venez pour le coucher de soleil, alors le point de vue très facilement accessible depuis le parking est vraiment incontournable.
Dîner à Marsaxlokk
Marsaxlokk, c’est un authentique village de pêcheurs au sud de l’île où vous trouverez une multitude de restaurants qui servent des produits frais et des bateaux colorés qui flottent dans un décor pittoresque de carte postale.
La promenade autour du port est vraiment agréable. C’est un spot idéal pour un dîner au calme, au bord de l’eau, à admirer les luzzu, ces bateaux typiques colorés.
Si vous y êtes un dimanche, ne manquez pas l’immense marché du matin. Vous y trouverez vraiment de tout mais surtout du poisson pêché quelques heures plus tôt ! Les locaux y font leur marché, les poissonniers se lancent les poissons entre eux, et les touristes se fraient un passage dans la foule. Un marché vraiment à découvrir lors de votre séjour à Malte.
Jour 3 :
Plongée à Malte
L’île de Malte est très prisée par les plongeurs du monde entier. Il y a en effet plus de 300 sites de plongées tellement les profondeurs de la Mer autour de l’archipel regorgent de trésors. C’est également un endroit idéal pour un baptème de plongée car les eaux sont calmes et peu profondes.
C’est ce que nous avons fait, avec le club de plongée Malta Blue Diving. Il est situé à Sliema, au nord de la Valette. Je ne suis pas forcément à l’aise dans l’eau et c’était donc pour moi un vrai challenge que je n’étais pas sûre de réussir.. Déjà une fois qu’on a enfilé tout l’équipement et qu’on a 20 kilos sur le dos, on se sent beaucoup moins habile !
On a tout d’abord été emmené dans la piscine pour tester l’équipement et surtout apprendre à respirer avec la bouteille d’oxygène. Autant vous dire, cela a été un vrai désastre pour moi, je voulais respirer trop vite (et cela ne marche pas!) donc j’ai manqué d’air et j’ai paniqué (alors qu’on était juste dans une piscine..) ! J’étais sur le point d’abandonner mais c’était sans compter sur la super équipe qui nous entourait. Angélique et Joe ont été tellement patients et apaisants avec moi. Sous l’eau Joe me faisait des signes pour me calmer et il a réussi. Direction la mer. Angélique me tenait le bras et m’a assistée tout du long. Ils ont immortalisé notre plongée avec leur Go-Pro. Et le calme de la mer, la beauté de ses fonds, le professionnalisme de cette équipe, ont eu raison de mon anxiété et j’ai tellement aimé l’expérience en fin de compte !
On se sent vraiment libre, dans un autre monde, et j’ai hâte de replonger à nouveau. Nous sommes restés 38 minutes dans la mer et descendu à 10 mètres! J’étais vraiment heureuse d’avoir réussi ce challenge. Mille mercis à Malta Blue Diving et particulièrement à Angélique et Joe pour leur gentillesse et bienveillance.
Déjeuner à St Julian’s
Il faut dire que plonger en mer ça creuse ! Rien de mieux qu’un bon déjeuner pour nous remettre en forme ! Nous avons rejoint James de l’office de tourisme de Malte pour partager un repas traditionnel au restaurant Gululu, situé dans la baie de Spinola à St Julian’s, qui se trouve au nord de Sliema. On a commencé avec une assiette à partager de spécialités maltaises : du bigilla (purée de haricots séchés avec de l’huile d’olive), de la Kappunata (tapenade d’aubergines et légumes), des saucisses de porc maltais et graines de coriandre, et des toasts tartinés de pâte de tomate. Bref, un régal. Je n’ai pas été déçue non plus par les pâtes aux calamars que j’ai commandé ensuite. Une adresse vraiment sympa pour découvrir les saveurs locales.
Clap de fin pour cette belle escapade. J’espère que vous avez apprécié cet itinéraire de 3 jours pour découvrir Malte. Je sais que j’y reviendrai un jour pour en découvrir davantage.
Ce séjour a été effectué dans le cadre d’un voyage de presse. Toutefois mes avis et articles sont uniquement les miens en toute sincérité.
Un grand merci à Marie-Carole, Anaïs et James pour avoir concocté ce beau programme sur-mesure.
Cet article m’a clairement donné envie de visiter l’île de Malte! Merci pour toutes ces suggestions, ça me permet de penser à un itinéraire 😉