Dans cet article, je vous emmène avec moi pour un voyage un peu particulier, réalisé grâce à Icelandair et leur offre de Stopover. En novembre, j’ai eu la chance de visiter deux pays en un seul voyage : l’Islande et les États-Unis. C’était l’occasion rêvée de voir les aurores boréales en Islande et de vivre la fête incontournable de Thanksgiving aux États-Unis. Je vais vous raconter mes 5 jours en Islande, entre paysages volcaniques, glaciers et sources chaudes! Puis on partira à la découverte de Chicago pour une semaine de découvertes urbaines et de bons repas. Et petit bonus, je vous emmène aussi dans une petite escapade dans le Michigan.
Prêts à vivre ce voyage avec moi ?
Mon voyage en 2 étapes avec le Stopover d’Icelandair
✈ L’offre proposée : Le Stopover d’Icelandair
Icelandair c’est une compagnie aérienne islandaise fondée en 1937. C’est une compagnie fiable qui transporte plus de 4 millions de passagers par an. Et elle a une offre inédite qui m’a plu tout de suite! Est-ce que vous connaissez le Stopover d’Icelandair? Cette offre propose aux voyageurs transitant entre l’Europe et l’Amérique du Nord de faire une escale en Islande sans frais supplémentaires sur le billet d’avion! Le prix payé sera seulement celui de l’aller retour entre votre ville de départ et celle d’arrivée en Amérique du Nord. Alors pourquoi vous en privez? Avec le Stopover d’Icelandair, vous pouvez choisir de vous arrêter en Islande entre 1 à 7 jours, lors du voyage aller et/ou lors du voyage retour. Une belle façon de découvrir deux pays sans avoir à choisir!
Depuis Paris, vous aurez le choix entre pas moins de 17 destinations d’Icelandair qui proposent le Stopover :
🇺🇸 Etats Unis : Baltimore, Boston, Chicago, Denver, Detroit, Minneapolis, Nashville, New York, Orlando, Pittsburg, Portland, Raleigh, Seattle, Washington.
🇨🇦 Canada : Halifax, Toronto et Vancouver.
Vous avez aussi des départs depuis Nice à la belle saison et d’un grand nombre de villes européennes. Vous trouverez l’option Stopover au moment de chercher vos vols sur le site d’Icelandair, c’est hyper simple. Retrouvez toutes les informations sur le Stopover d’Icelandair sur leur site officiel.
L’expérience à bord
Pour notre part, c’était notre premier vol avec Icelandair. Comme la plupart des compagnies, le bagage en soute est facturé en supplément mais vous avez le droit à un bagage cabine et à un effet personnel. Que ce soit pour le vol France-Islande ou Islande-Chicago, le repas n’est pas inclus mais vous pouvez commander en avance un plateau repas ou des snacks pendant votre vol, le choix est sympa et les tarifs vraiment modérés. Des écrans de divertissement sont disponibles sur les deux vols (pensez à prendre vos écouteurs).
J’ai beaucoup aimé leurs mini-vidéos sur des suggestions d’itinéraires en Islande pour les séjours courts et aussi des programmes locaux (comme la série Black Sand, maintenant il faut que j’arrive à trouver la suite..!) L’application mobile est hyper simple d’utilisation, que ce soit pour le check-in, ajouter un repas ou changer de siège. Les avions sont modernes et confortables et le personnel à bord vraiment au top!
L’escale en Islande
Si vous ne séjournez pas en Islande, vous y aurez tout de même une escale. Ne vous inquiétez pas si le temps de l’escale est très court. L’aéroport international de Keflavik est très petit et le transfert est très rapide. J’étais un peu stressée lors de mon vol retour car à cause de la météo nous sommes partis avec 50 minutes de retard.. Au final notre avion a quasiment rattrapé tout son retard et ma correspondance vers Paris a été retardée de quelques minutes. Mais surtout, j’ai calculé mon temps de transfert entre ma descente de l’avion, le passage au contrôle des passeports et mon arrivée à ma prochaine porte d’embarquement et j’ai mis.. 8 minutes !
Donc vraiment une escale simple et rapide !
Premier arrêt de mon Stopover avec Icelandair : l’Islande pendant 5 jours
🚙 Location d’une voiture en Islande
Même s’il y a de nombreuses excursions en bus et à la journée au départ de la capitale islandaise, je vous conseille tout de même de louer une voiture en Islande. Vous serez libres et profiterez du calme des paysages sans la foule. Les routes sont vraiment bien entretenues, même en hiver, et les voitures sont équipées de pneus neige! Le plus pratique est de louer une voiture dès votre arrivée. L’aéroport international de Keflavik se situe à 50 minutes de la capitale Reykjavik, ce qui prend environ 1h. C’est que de la grande route qui ne présente aucune difficulté.
Nous avons loué une voiture avec Hertz Iceland, une compagnie qu’on connait déjà pour éviter les mauvaises surprises. On a choisi un véhicule 4 roues motrices et il était bien sûr équipé pour la neige. Notre Kia Sportage était parfaite pour notre itinéraire. Le guichet de Hertz Iceland se trouve dans le terminal de l’aéroport dès la sortie des douanes, et la voiture sur le parking à quelques minutes à pieds. Pas besoin de prendre de navette ce qui est bien pratique ! En même pas 10 minutes, nous étions prêts à partir! Je vous conseille de télécharger l’application SafeTravel qui vous permettra de vérifier l’état des routes qui peut évoluer suivant la météo.
Itinéraire de 5 jours en Islande 🇮🇸
🔹Jour 1 : La capitale Reykjavik
À notre arrivée, nous avons récupéré notre voiture à l’aéroport de Reykjavik et pris la direction de l’hôtel Holt – The Art Hotel. Il se situe dans le centre de la capitale et dispose d’un parking gratuit. L’hôtel, un véritable bijou, combine élégance et charme islandais.
Son intérieur est un parfait mélange de confort moderne et d’art traditionnel, avec des œuvres d’art islandaises qui ornent les murs de chaque couloir et ajoutent une touche culturelle à l’atmosphère chaleureuse de l’endroit. Cet hôtel possède d’ailleurs la plus grande collection privée d’art en Islande. Nous avons adoré l’ambiance cozy et raffinée de l’hôtel.
Après nous être installés, nous avons pris le temps de nous promener à pieds dans le centre de Reykjavik, flânant dans les rues pittoresques déjà décorées pour Noël et découvrant les petites boutiques. Il faisait très froid du coup on ne s’est pas trop éloigné de l’hôtel!
Ne manquez pas l’imposante église Hallgrímskirkja de 73m de haut avec son architecture unique.
Le budget restaurant est très élevé en Islande et la capitale n’y échappe donc pas! Je vous conseille de faire du repérage avant! Nous avons diné au Food Court Pósthús et c’était top, abordable et avec beaucoup de choix!
🔹Jour 2 : La Péninsule de Snaefelness
Nos plans du premier jour ont été chamboulés par.. l’éruption du volcan Sundhnjukagigar! Nous devions nous rendre au Blue Lagoon pour 8h mais notre GPS me disait que la route était impraticable. Il avait bien raison !! Alors qu’on se trouvait à 1h de route, on pouvait apercevoir le volcan en pleine action! Franchement, c’est impressionnant! 🌋
Je rêvais vraiment de visiter Blue Lagoon mais il est resté fermé le temps de notre séjour. Et pour cause, son parking a été envahi par une coulée de lave! Ce sera l’occasion de revenir en Islande!
Bref du coup au lieu de descendre vers le Sud, on part vers le Nord ! Direction, la Péninsule de Snaefelness. Je voulais vraiment la visiter mais n’avais pas pu l’inclure dans notre itinéraire de base. Il faut compter environ 2 heures de route depuis Reykjavik pour atteindre la péninsule. Mais le soleil ne se levant qu’à 10h, on avait le temps et on a eu le droit à un lever de soleil incroyable sur la route. J’ai voulu m’arrêter toutes les 5 minutes tellement c’était beau!!
Le Nord de la Péninsule
On a commencé par le Nord de la péninsule puis l’Ouest pour faire une boucle. Il y a beaucoup de choses à voir et on a malheureusement dû faire des choix car nous n’avions que 6 heures de lumière à cette période de l’année. On a commencé par cette petite église pittoresque qui s’appelle Bjarnarhöfn Church.
Un cadre enchanteur, nous étions seuls au monde.
Puis on a continué 25 minutes à l’Ouest pour rejoindre Kirkjufell. C’est l’une des montagnes les plus photographiées d’Islande, en raison de sa forme conique parfaite et de son emplacement pittoresque près des chutes Kirkjufellsfoss. Ça commence fort !!
On a déjeuné dans le village avant de continuer le long de la côte jusqu’à l’épave de bateau Sæljós GK-2 from SANDGERÐI. Le spot est vraiment sympa pour des photos mais le vent était intenable!! 🚢
Le Sud de la Péninsule
On a ensuite pris la direction du Sud pour traverser les terres en s’arrêtant tout d’abord à cette église rouge et blanche perchée sur la colline! Elle s’appelle Ingjaldshólskirkja! Je vous conseille de la prendre en photo avant de monter la colline, c’est encore plus joli vu d’en bas !
Le prochain arrêt était le cratère volcanique de Saxhóll Crater. Un escalier (assez long) permet de monter tout en haut. Tout dépend la saison je pense, mais pour ma part j’ai été un peu déçue car la vue était moins impressionnante que le reste.
Notre dernier arrêt fut le village d’Arnarstapi qui compte seulement une cinquantaine d’habitants. Nous avons eu un coup de coeur et on est resté jusqu’à la tombée de la nuit (qui était à 16h donc ça passe vite..). Et nous avons malheureusement loupé la fameuse de plage de Ytri Tunga connue pour ses phoques ! Mais quand on est arrivé à Arnarstapi et qu’on a vu cette petite maison au dessus des rochers avec la montagne en toile de fond, on a deviné qu’on resterait plus longtemps que prévu !
Des petits sentiers permettent de se promener le long des falaises. Vous pourrez voir le Stone Bridge, cette arche rocheuse qui est en réalité plus large qu’on pourrait le croire sur les photos! Le cadre est vraiment enchanteur et c’est vraiment très très calme durant cette saison.
🛌 Où dormir dans le coin?
Nous avons ensuite pris la route en direction de notre hôtel, le Fosshotel Reykholt. L’hôtel offre une atmosphère chaleureuse et conviviale, avec des chambres modernes et confortables, certaines ayant des vues imprenables sur les montagnes environnantes.
On a découvert une chambre magnifique (et immense) mais la meilleure partie c’était notre bain nordique sur notre terrasse privée! Il faisait très froid dehors mais une fois dans le bain chaud au clair de lune on oublie les températures négatives! Et là, sans qu’on s’y attende, on a aperçu une lumière verte dans le ciel : nos premières aurores boréales ! N’oubliez pas de télécharger l’application My Aurora Forecast pour voir vos chances d’en apercevoir. Durant notre séjour, le maximum qu’on ait eu c’était 36% et c’était déjà vraiment incroyable!
Le lendemain, vu que le jour ne se lève qu’à 10h on a eu le temps de se détendre un peu à l’hôtel. Le petit déjeuner buffet était très garni et de bonne qualité. La salle est immense et très chaleureuse.
On a profité des espaces du spa : un sauna, un hammam, des bains chauds extérieurs et une salle cozy pour se détendre 🧖♀️! Il y aussi une salle de fitness pour les plus courageux!
C’est l’endroit parfait pour un moment de calme et de relaxation, loin de l’agitation urbaine, et un excellent moyen de recharger ses batteries avant de repartir à la découverte de l’Islande.
Dur de quitter cet endroit douillet mais de belles visites nous attendent !
🔹Jour 3 : Descente vers le Sud de l’Islande
Pour cette 3ème journée, on s’aventure dans les montagnes!
Les routes sont un peu moins évidentes, plus étroites et avec de la neige! Mais notre voiture de location de Hertz tient bien la route ! On prend notre temps et surtout on s’arrête tout le temps pour photographier les paysages magnifiques! Faut dire qu’il y a très très peu de circulation.
On fait une pause pour voir la cascade de Skorhagafoss qui est entièrement gelée.
Puis on passe devant les sources naturelles de Hvammsvik Hot Springs. L’accès est payant et assez cher (environ 50€), il y a des vestiaires et un restaurant sur place. Mais on avait prévu le pique-nique face à la vue!
Après cette pause rapide, on continue vers le Sud vers un autre endroit très pittoresque : l’église Úlfljótsvatnskirkja . La vue est vraiment sympa en haut de la route avec le lac en fond. Il y a un minuscule cimetière autour de l’église!
Puis on termine avec une de mes visites préférées de tout le séjour : le cratère de Kerið. On emprunte un sentier pour faire le tour et profiter de tous les angles. Il y a un lac au fond du cratère qui s’est transformé en patinoire géante. Même si l’accès n’est pas conseillé, c’était quand même vraiment sympa! Le coucher de soleil a rendu le moment encore plus magique!
🛌 Où dormir dans le coin?
On rejoint ensuite notre prochain hébergement la ferme Efri-Ulfsstadir qui se situe à Hvolsvollur. On emprunte une route de campagne caillouteuse, au milieu des champs et des chevaux. Située sur une ancienne ferme viking, cette propriété est un lieu empreint d’histoire, alliant le charme traditionnel de l’Islande et un confort moderne. Nous avons logé deux nuits dans le chalet Gari, un hébergement spacieux et accueillant. Nous avons pu profiter d’une cuisine entièrement équipée, parfaite pour préparer nos repas comme à la maison. Réservez votre chalet sur le site de Mr Iceland.
Le chalet se situait dans un endroit très calme, avec des chevaux en voisins! On a pu observer des aurores boréales les deux soirs. Vraiment des moments inoubliables de notre voyage!
Nous avons eu la chance de rencontrer Hörður, le propriétaire de la ferme. Il nous a raconté avec passion l’histoire de cet endroit qui remonte à l’époque des Vikings, évoquant comment cette ferme faisait partie d’un ancien site viking.
Il a également partagé l’histoire de sa famille et comment ils ont préservé les traditions tout en développant une ferme moderne et accueillante pour les voyageurs. Hörður, avec sa gentillesse et son savoir, a ajouté une dimension authentique à notre expérience. Il nous a également parlé des chevaux islandais, une race unique qui vit sur la ferme. Ces chevaux robustes et majestueux sont adaptés aux conditions extrêmes de l’Islande et sont réputés pour leur intelligence et leur gentillesse.
Surnommé Mr Iceland, il propose d’ailleurs des balades à cheval pour permettre aux visiteurs de découvrir les paysages islandais à dos de cheval, offrant une expérience immersive et authentique. Il nous a présenté Mósa (avec lui ci-dessus) et j’ai pu sympathiser avec Fluga !
🐴 Un chalet en bois, des animaux tout autour, un accueil chaleureux, des aurores boréales, que demander de plus?!
🔹Jour 4 : La région du Golden Circle
Lors de cette journée d’exploration, nous avons plongé au cœur de la nature islandaise avec une série de paysages spectaculaires. Tout d’abord, nous avons pris la route pour Hjálparfoss, une magnifique cascade située dans le Þingvellir National Park. Cette chute d’eau en forme de double cascade est un véritable bijou naturel, entourée de paysages volcaniques impressionnants. L’endroit est tranquille et parfait pour prendre un moment pour apprécier la beauté de l’Islande. Et à cette saison, il n’y avait que nous!
Ensuite, nous avons visité Þjóðveldisbærinn, une reconstitution d’un village médiéval islandais. Ce site historique nous a permis de découvrir la vie des Vikings, avec des maisons traditionnelles en terre et en tourbe, ainsi qu’un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture islandaises. Le musée était fermé mais les décors étaient très pittoresques surtout avec le drone!
Le Cercle d’Or
Le Cercle d’Or s’étend sur 70 km et regroupe les attractions les plus populaires du coin. Notre route nous a d’abord menée à Gullfoss, l’une des chutes d’eau les plus célèbres du pays. Cette impressionnante cascade à deux étages plonge dans une gorge profonde et offre un spectacle visuel à couper le souffle. Le bruit des eaux et la brume qui s’élève de la chute ajoutent à la magie du lieu, et nous avons pris le temps de nous promener le long des sentiers pour admirer le paysage sous différents angles.
Il y avait bien sûr beaucoup de monde par contre je vous conseille de faire quand même un tour dans la boutique de souvenirs, c’est ici que j’ai tout trouvé! Vous pouvez aussi manger sur place.
Enfin, nous avons terminé notre journée au Geysir, la source chaude qui a donné son nom à tous les geysers du monde. Le site est un véritable spectacle de forces naturelles, avec des éruptions régulières de Strokkur, un geyser qui projette de l’eau chaude à plusieurs mètres de hauteur toutes les quelques minutes. Par contre il faut être prêt à filmer et à se geler les doigts !! C’était fascinant de voir cette puissance de la nature de si près, et un parfait moyen de clore une journée bien remplie. On a eu de nouveau le droit à un coucher de soleil incroyable.
🔹Jour 5 : La Côte Sud jusqu’à Vik
On se réveille dans notre chalet, avec des chevaux près de notre fenêtre. Moment de calme absolu !
Les cascades
Cette journée a commencé avec l’une des cascades les plus emblématiques d’Islande, Seljalandsfoss. Elle se situe à seulement 20 minutes de notre chalet. En partie figée par la glace, cette cascade chute de 60 mètres de haut.
À la belle saison vous pouvez la contourner pour un point des vues des plus magiques! Cette cascade est très facile accessible puisqu’elle se situe à quelques mètres du parking. Vous trouverez aussi des commodités, des petites boutiques et aussi un snack où vous pouvez déguster une soupe, un sandwich ou un chocolat chaud sur une table de pique-nique pour vous réchauffer un peu!
Après avoir admiré Seljalandsfoss, nous avons pris quelques minutes pour découvrir Gljúfrabúi, une autre cascade située à quelques pas. Ce site est un peu plus discret, caché derrière un canyon étroit. Pour y accéder, il faut traverser un petit ruisseau et se faufiler à travers un étroit passage rocheux. Mais avec la glace et les rochers glissants, nous ne sommes pas allés plus loin que l’entrée du passage! Et pourtant j’ai essayé! Attention aux chutes de touristes, on en a vu plus d’une !! ⚠️
La plage de sable noir
L’après-midi, nous avons pris la route vers Reynisfjara Beach, l’une des plages de sable noir les plus célèbres d’Islande. Et certainement l’une des plus impressionnantes!
Cette plage de sable noir est bordée de formations rocheuses spectaculaires, comme les basaltes de Reynisdrangar, des piliers de roche qui émergent de l’océan, créant un paysage presque surnaturel. Nous avons marché le long de la plage, admirant les vagues puissantes qui se brisent contre les rochers. C’est un endroit à couper le souffle, où la force de la nature se fait ressentir à chaque vague, et où les contrastes entre le sable noir et l’eau claire créent un décor unique.
Par contre ce jour là, le vent soufflait comme jamais, il en était même difficile de marcher! Cela rajoutait un sentiment encore plus mystique à cette plage! Mais restez vigilants et ne vous approchez pas trop des vagues. ⚠️
🛌 Où dormir dans le coin?
Pour notre dernière nuit en Islande, nous avons dormi à Aurora Igloos à Hella, un endroit hors du commun pour terminer notre séjour islandais en beauté !
C’est le type d’hébergement parfait pour observer les aurores boréales puisqu’il s’agit d’une bulle transparente! Et on a été vraiment chanceux car c’est le soir où on a vu le plus d’aurores après avoir eu un coucher de soleil exceptionnel !
La bulle est composée d’une chambre et elle était rattachée à une structure en bois composée d’une entrée avec dressing, machine à café et frigo, et une petite salle de bain toute équipée. Le sol était chauffant ce qui était bien agréable! Les bulles sont séparées par des panneaux en bois pour préserver l’intimité.
Elles sont aussi équipées de rideaux. Il ne fait pas très chaud dans la bulle mais les lits sont équipés de matelas chauffant. On en a d’ailleurs acheté un en rentrant en France!! Et c’est quand même bien agréable d’être sur son lit et de pouvoir guetter les aurores sans être dehors dans le froid!
Les aurores boréales ont commencé à 22h et on s’est couché à minuit et ce n’était pas fini ! Vraiment le plus beau spectacle de la nature que j’ai pu voir dans ma vie! À chaque fois qu’on rentrait à l’intérieur, on ressortait car les couleurs changeaient! Malheureusement je ne suis pas une pro avec mon appareil photo pour savoir les capturer mais rien qu’avec nos téléphones (et surtout avec le Samsung de mon copain), le rendu était dingue !
Le lendemain nous avons pris le petit déjeuner à Hella et nous avons tranquillement regagné l’aéroport qui se situe à 2h de route. Notre escale en Islande touche à sa fin mais on a déjà envie de revenir! Vraiment quel pays incroyable ! 💙
La 2ème destination de notre voyage avec le Stopover d’Icelandair : Chicago !
Nous avions de base des billets Paris-Chicago mais grâce à l’offre de Stopover d’Icelandair on a pu passer 5 nuits en Islande et découvrir cette incroyable île! Maintenant direction une de mes villes préférées des Etats-Unis ➡️ CHICAGO !
Si tu cherches une ville où l’architecture impressionne autant que la gastronomie, Chicago est ta destination. J’ai vraiment un coup de coeur pour cette ville. Entre ses gratte-ciel iconiques, ses quartiers vibrants et ses musées incontournables, la Windy City (la ville venteuse, car oui quand il y a du vent, ça ne rigole pas..) est une véritable invitation à la découverte.
Chaque coin de rue a son histoire à raconter, et chaque moment passé ici devient un souvenir mémorable. Si vous aimez New-York, vous aimerez Chicago. C’est une version plus petite mais aussi plus facile à visiter, plus calme mais tout aussi belle!
Nous y sommes restés une semaine, et je vous propose ici les activités phares qu’il ne faut pas louper mais la liste est loin d’être exhaustive, il y a tellement de choses à y faire! Ma première visite était en 2013 et j’y suis retournée de nombreuses fois jusqu’en 2017 et à chaque séjour je faisais de nouvelles découvertes! Vous ne vous ennuierez pas !
🚆 Se déplacer à Chicago
Vous allez certainement arriver à l’aéroport de Chicago O’Hare et bonne nouvelle, il est connecté à la ville par le métro, la ligne Blue. Chicago possède un réseau de transport en commun très pratique, et utiliser le métro CTA (Chicago Transit Authority) est l’une des meilleures façons de se déplacer dans la ville. Le métro de Chicago, appelé « The L » (pour Elevated), est composé de plusieurs lignes colorées (rouge, bleue, verte, orange, etc.) qui desservent les principaux quartiers de la ville. Un ticket simple coûte 2,50$ (et 5$ pour l’aéroport O’Hare) mais le pass illimité jour (5$) ou semaine (20$) sont vraiment très avantageux, surtout qu’ils comprennent aussi les lignes qui desservent les aéroports sans surcoût. Retrouvez les tarifs actuels sur le site officiel de CTA.
Le métro CTA est généralement sûr, mais comme dans toute grande ville, restez vigilants, surtout en soirée. Malheureusement en hiver avec le froid, beaucoup de sans-abris se réfugient dans les bouches de métro souterraines et je trouve que cela s’est dégradé depuis mon dernier voyage. Ceci-dit, même en prenant le métro seule, je n’ai pas été abordée une seule fois.
Les VTC sont aussi un moyen de se déplacer très facile et abordable. Ils ont Uber comme nous et aussi Lyft. Je vous conseille de télécharger les deux pour comparer les prix! J’aime beaucoup l’option « Wait & Save » sur Lyft qui propose des prix plus bas si vous acceptez d’attendre plus longtemps.
Mais c’est une ville qui se visite aussi facilement à pieds. La balade le long du River Walk est très agréable et magique de nuit !
🛌 Où dormir à Chicago ?
Nous voulions un hôtel central, accessible facilement en métro, et on a opté pour TheWit Hotel. Situé en plein cœur du quartier des théâtres, cet hôtel moderne et élégant offre une vue imprenable sur la ville. Les chambres sont spacieuses et décorées avec goût, et le rooftop de l’hôtel est un incontournable.
Le Roof at theWit est l’un des meilleurs endroits pour prendre un verre tout en admirant les panoramas urbains de Chicago.
Mais aussi pour déguster des sushis de qualité (coup de coeur pour le Lobster Roll ) et des pizzas au feu de bois!
En plus de son cadre chic et de son atmosphère raffinée, l’hôtel est idéalement situé pour explorer les attractions principales de la ville, comme le Millennium Park et le Magnificent Mile, qui sont à quelques minutes à pied. Bref, c’est un excellent point de départ pour explorer Chicago tout en profitant du confort d’un hôtel haut de gamme. Le petit-déjeuner est servi en chambre ou au restaurant du rez-de-chaussée State and Lake Tavern et je recommande vivement les pancakes Blueberries!
Nous étions là pour Thanskgiving et nous avons pu assister à la parade! Elle se déroulait littéralement au pied de l’hôtel. Si vous êtes en ville à cette période, n’hésitez pas à visiter le site de la Chicago Thanksgiving Parade.
🍽 Quoi manger à Chicago?
Chicago regorge d’une multitude de restaurants étoilés, gastronomiques, modernes, traditionnels, il y en a vraiment pour tous les goûts et budgets ! Lors de mes précédents voyages j’avais adoré diverses adresses telles que Au Cheval, The Little Goat, The Hampton Social, Bavette’s Bar & Boeuf… Et mon Café préféré pour boire le meilleur Matcha, c’était Sawada Coffee dans le quartier du West Loop !
Cette fois-ci j’ai testé une super adresse de cuisine française, La Grande Boucherie. Des classiques revisités dans une ambiance old school des brasseries parisiennes mais plus élégante et moins bruyante ! J’ai adoré la bisque de homard et la décoration du restaurant!
Le plat que vous ne devez pas rater lors de votre séjour à Chicago c’est la fameuse deep-dish pizza, c’est l’un des grands classiques de la ville ! La deep-dish pizza est une spécialité de Chicago, caractérisée par une pâte épaisse et moelleuse, presque comme une croûte à tarte, qui contient une généreuse couche de fromage, de sauce tomate épaisse et de garnitures. Contrairement à la pizza traditionnelle, elle est cuite dans un moule profond, ressemblant davantage à une « casserole ». Si vous voulez goûter à cette pizza iconique, il y a deux adresses incontournables: les chaînes Giordano’s et Lou Manalti’s. 🍕
On a aussi testé le food court italien Eataly et franchement c’était une belle surprise! C’était aussi le seul endroit d’ouvert pour le déjeuner de Thanksgiving ! Mais le soir nous avons eu notre meilleur repas. Nous étions invités par des amis et ils cuisinent comme de vrais Chefs! J’adore passer cette fête avec des locaux, c’est tellement plus authentique! Et leur appartement offre vraiment la meilleure vue sur la Skyline de Chicago !
📸 Quoi visiter à Chicago?
Quelques idées d’activités à découvrir lors de votre séjour! Si vous comptez en faire plusieurs, n’hésitez pas à jeter un coup d’oeil aux offres de CitiPASS pour économiser sur les entrées. Certaines attractions sont inclues d’office et d’autres sont à choisir parmi une liste, plus d’informations sur leur site officiel CitiPASS Chicago.
🔸The Skydeck à la Willis Tower (inclus dans le CitiPASS)
La Willis Tower, autrefois connue sous le nom de Sears Tower, est l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Prenez un ascenseur ultra-rapide jusqu’au Skydeck et marchez sur le fameux « Ledge », un plancher de verre qui vous permettra de regarder la ville… en bas sous vos pieds ! Faut dire que la vue du 103ème donne quand même le vertige! Je vous conseille de prendre un ticket pour la fin de journée pour profiter de la vue de jour et de nuit ! Les deux sont magiques ! ✨
🔸L’observatoire 360 Chicago (au choix dans le CitiPASS)
Pour une autre vue spectaculaire de la ville, direction le 360 Chicago, au sommet du John Hancock Center. Ce point d’observation à 305 mètres d’altitude offre une vue panoramique à couper le souffle. Et si tu oses, le TILT, une expérience unique où tu seras incliné à 30 degrés à l’extérieur du bâtiment, te permettra de vivre une montée d’adrénaline en admirant la ville sous un angle complètement nouveau. Il y aussi un bar au même étage, le CloudBar, où on peut siroter un cocktail avec une vue incroyable, de jour comme de nuit! Vous pourrez voir le Navy Pier et sa fameuse Grande Roue.
🔸Le tour en bateau sur la rivière Architecture River boat tour (au choix dans le CitiPASS)
Pour les amateurs d’architecture (ou même les curieux), la croisière Architecture Tour est un incontournable. ⛴ En naviguant sur la rivière qui traverse Chicago, tu découvriras les bâtiments les plus emblématiques de la ville, tout en écoutant des anecdotes fascinantes sur leur histoire et leur construction. Une manière unique de voir Chicago, avec en toile de fond des grattes-ciel parmi les plus impressionnants du monde (parfois on se demande même comment ils tiennent!)
🔸Le Navy Pier
⚓️Le Navy Pier est très agréable pour ceux qui veulent profiter du bord du lac et avoir une vue panoramique de la ville du haut de la Grande Roue. Il y a une immense galerie couverte qui abrite toutes sortes de restaurants, des bars, des boutiques, des jeux pour enfants, une salle de spectacle et même un hôtel. C’est aussi le départ d’un grand nombre de tours en bateaux. Que ce soit donc pour une promenade au bord de l’eau, un tour sur la grande roue ou même une petite croisière sur le lac Michigan, l’ambiance y est toujours animée.
🔸Le Magnificent Mile : Les Champs Elysées de Chicago
Pour une expérience de shopping unique, direction le « Magnificent Mile« , cette célèbre avenue qui s’étend sur près de 2 kilomètres. Ici, les boutiques de luxe se mêlent aux magasins de souvenirs et restaurants raffinés, le tout dans une ambiance urbaine et effervescente. C’est aussi un bon endroit pour explorer quelques-uns des plus beaux bâtiments historiques de Chicago comme le Wrigley Building et La Tribune Tower.
🔸Art Institute of Chicago (au choix dans le CityPASS)
Si tu es un passionné d’art, tu ne peux pas rater l’Art Institute, un des musées les plus célèbres du pays. Sa collection impressionnante inclut des œuvres de Monet, Van Gogh, et Picasso, mais il est aussi reconnu pour ses expositions temporaires exceptionnelles. Ne manque pas la magnifique cour intérieure et ses sculptures qui rappellent un peu l’architecture de la Grèce antique.
🔸Cloud Gate at Millenium Park
Impossible de parler de Chicago sans évoquer la célèbre œuvre de l’artiste Anish Kapoor, un gigantesque miroir en forme de haricot surnommé The Bean. Située dans le Millennium Park, cette sculpture n’est pas seulement un lieu photo incontournable, mais elle offre aussi une réflexion unique sur la ville et ses habitants. Vraiment la photo iconique à faire! Le parc abrite aussi l’un des plus grands amphithéâtres en plein air du pays. Si tu es là au printemps ou en été, le Pritzker Pavilion offre des concerts gratuits ! L’hiver on profite de la patinoire en plein air aux pieds du Cloud Gate (pour ceux qui savent en faire contrairement à moi!)
🔸Starbucks Reserve Roastery
Le Starbucks Reserve Roastery de Chicago est un endroit vraiment spécial pour les amoureux du café. ☕️ C’est bien plus qu’un simple café : tu peux y voir des grains de café être torréfiés sur place, goûter à des boissons créées à partir de cafés rares et découvrir des méthodes de préparation originales. L’intérieur est super moderne et cozy, avec des matériaux comme du bois et du cuivre qui rendent l’ambiance vraiment agréable. Il s’étend sur quatre étages. Chaque étage offre une expérience différente : au rez-de-chaussée, tu peux observer la torréfaction des grains, et sur les autres niveaux, tu trouveras des espaces dédiés aux boissons exclusives, des baristas en action, des pâtisseries artisanales, et même un bar à cocktails à base de café. Par contre c’est très fréquenté et parfois impossible de trouver une place!
🔸Lincoln Park Zoo
Si tu as envie d’une pause nature, le Lincoln Park Zoo est une escale idéale. Situé à seulement quelques minutes du centre-ville, ce zoo est l’un des plus anciens des États-Unis et surtout l’un des rares à être gratuit. Il abrite plus de 1 000 animaux de toutes sortes. 🐯 Le zoo est niché dans un joli parc qui offre aussi des jardins magnifiques, parfaits pour une balade relaxante après avoir exploré les quartiers plus animés de la ville. Si tu as des enfants avec toi, c’est une activité gratuite à ne pas manquer.
🔸Le street art à Chicago
Si vous aimez le street art, vous serez servis à Chicago ! Ne manquez pas le fameux mur Greetings From Chicago dans le quartier de Logan Square où vous trouverez pas mal de peintures sympas. Le Wabash Arts Corridor dans le South Loop concentre au moins 20 murs de diverses artistes. Les quartiers de Pilsen et de Wicker Park raviront aussi les amateurs de Street Art mais vous pouvez aussi en dénicher un peu partout dans la ville ! Vraiment j’adore !
🔸Un vol en Hélicoptère
🚁 J’ai fait mon baptême d’hélicoptère à Chicago! J’avoue que j’ai le vertige et j’ai mis longtemps à franchir le pas. Mais Chicago vu d’en haut ça en vaut vraiment la peine! Je vous conseille la compagnie Fly Heli Tours qui proposent des tarifs vraiment abordables. Nous avons survolé la Skyline de Chicago pendant environ 15 minutes. Et nous étions que 2 avec le pilote!
Pour ce même vol il faut compter 110$ par personne (+15/20$ de taxes). Un photographe vous propose des photos professionnelles à l’achat (prévenez-moi j’ai un code promo!). Nous avons une météo parfaite, ça reste une expérience vraiment inoubliable!
🔸Assister à un match de basket des Chicago Bulls
Tu ne peux pas dire que tu as vraiment visité Chicago sans avoir assisté à un match des Chicago Bulls 🏀! Ou un match des Chicago Blackhawks si tu préfères le hockey. La passion des fans et l’ambiance dans le United Center sont incroyables. Que tu sois fan de sport ou pas, vivre un match dans cette ville légendaire est une expérience unique. Et qui sait, tu pourrais même voir les Bulls décrocher une victoire spectaculaire (c’était le cas pour nous)! J’ai acheté des billets d’occasion sur Vivid Seats ce qui était bien plus économique.
Notre Escapade dans le Michigan : entre neige, détente et découvertes gourmandes
Après quelques jours à explorer Chicago, nous avons pris la route pour découvrir les charmes du Michigan. Bien que nous n’ayons pas pu profiter pleinement de toutes les étapes prévues en raison de DEUX tempêtes de neige 🌨, cet état mérite assurément d’être découvert. On a loué une voiture à l’aéroport de Chicago et on a pris la direction de Grand Rapids. C’était Black Friday donc passage obligatoire par les Outlets. Après 2h30 de route, place au shopping ! C’est un endroit idéal pour trouver des bonnes affaires sur des marques du type Tommy Hilfiger, Levi’s, Ralph Lauren, etc! De quoi faire ses emplettes de Noël en avance!
📍Traverse City
La neige s’est accentuée et la route jusqu’à Traverse City a été très compliquée. Au lieu de mettre 2h15, on a dû mettre 3h30. Mais on voyait les voitures qui avaient glissé dans le fossé alors on a préféré être prudents! Quel soulagement quand on est enfin arrivé à notre hôtel.
On a séjourné deux nuits au Grand Traverse Resort, un établissement luxueux situé au bord du lac Michigan. J’ai rarement séjourné dans un Resort mais c’est vraiment parfait quand il neige dehors! Il y a 6 restaurants et bars sur place, des boutiques, des terrains de Golf, un Casino, un spa, une salle de jeux, un terrain de tennis.. Bref on peut hiberner tranquille sans jamais s’ennuyer!
Notre chambre était juste incroyable. Nous avons eu la chance de loger dans une immense suite décorée pour l’occasion avec un joli sapin de Noël, ajoutant une touche chaleureuse à notre séjour. Sur la table, du chocolat chaud, des fraises enrobées de chocolat, des cookies.. Une cuisine toute équipée, un côté salon hyper cozy! Vraiment on aurait pu y rester une semaine!
L’hôtel offre un spa de grande qualité avec toutes sortes de massages et de soins. J’ai testé un soin du visage pendant 1h20, vraiment apprécié après ce long trajet. Il y a des piscines intérieures et un jacuzzi. Mais ce que j’ai particulièrement adoré, ce sont les bains nordiques en extérieur. Parfait pour se détendre tout en admirant le paysage enneigé, une expérience magique!
🍽 Quoi manger?
Côté gastronomie, le brunch à l’hôtel était une véritable fête pour les papilles, avec des plats savoureux préparés à partir de produits locaux. Sous forme de buffet, je ne savais plus où donner de la tête! J’ai eu un énorme coup de coeur pour le pain perdu façon brioche caramel citrouille!
Le dîner au restaurant Aeri était tout aussi délicieux, offrant une cuisine raffinée qui met en valeur les spécialités du Michigan. Si vous y êtes pour le coucher de soleil, vous aurez une vue superbe depuis le dernier étage.
Malheureusement, les tempêtes de neige nous ont empêchés de découvrir la région comme prévu, mais nous avons tout de même exploré un peu la péninsule de Traverse City, connue pour ses vignobles et sa route des vins. 🍷 Vous pouvez déguster du vin et des planches à partager dans plusieurs domaines. Je conseille vraiment de le faire à la belle saison car en hiver c’est très calme !
Nous avons également déjeuné à la Traverse Pie Company, une institution dans la région, pour déguster leurs fameuses tartes, un délice absolu.
Les autres villes à ne pas manquer
Les intempéries ont également réduit notre capacité à explorer les petites villes aux alentours (vraiment si je n’étais pas accompagnée d’un pilote hors pair, je serais encore dans la neige là bas), mais je conseille vivement de visiter des petites villes autour du lac comme South Haven, Grand Haven et Saint Joseph, qui regorgent de charme et de paysages pittoresques, surtout quand le temps est plus clément.
On a quand même fait une pause dans un endroit que je rêvais de faire : une ferme de sapins de Noël! 🌲 Vraiment comme dans les films! On s’est arrêté à la ferme de Lenderink, à Belmont, à 15 minutes au nord de Grand Rapids. Les locaux viennent choisir leur sapin ou le couper eux-même. Des tracteurs les emmenent dans le champs avec une scie. Du chocolat chaud et des marshmallows sont offerts aux visiteurs! Il y a un feu de camp si on veut les faire griller! Des produits locaux sont en vente et des musiques de Noël retentissement sous les flocons de neige. J’ADORE!
Nous avons passé la dernière nuit dans un motel de Grand Haven avant de regagner Chicago. On a trouvé un restaurant de sushis super bon à côté du motel puis on a profité de la piscine intérieure. Bien que la météo ait limité nos explorations, nous avons tout de même passé un séjour très agréable dans cette belle région du Michigan!
Clap de fin de mon Stopover avec Icelandair
Conclusion d’un séjour unique avec des moments inoubliables dans deux pays que j’adore ! Je suis contente d’avoir pu combiner ces deux pays, très différents, mais qui apportent de la magie dans cette saison hivernale. Nous sommes partis du 20 novembre au 3 décembre mais l’été doit être incroyable aussi ! Et puis vous pouvez choisir une autre ville avec le Stopover d’Icelandair, comme New York peut-être?
J’espère que vous avez aimé suivre ce voyage avec moi ! Retrouvez mes autres articles sur mon blog Charlenescape. À très vite pour plus de découvertes !
Merci à Icelandair de m’avoir proposée ce Stopover et à tous mes partenaires qui ont rendu ce voyage exceptionnel. Certaines prestations ont été réalisées en collaboration mais mon avis et mes commentaires sont uniquement les miens.